Montfort

Die Ruine der einst prächtigen Kreuzritterburg Montfort liegt auf einem dicht bewaldeten, abschüssigen Felsenkamm über dem Keziv Fluss. Die Burg wurde von Tempelrittern im frühen 12. Jahrhundert erbaut, wahrscheinlich zuerst als befestigter Gutshof, da Montfort im Gegensatz zu anderen Kreuzfahrerburgen keine Strasse oder strategischen Punkt kontrolliert.
Kurz nach der Fertigstellung wurde das Gebäude von Salah ad Din nach der Niederlage der Kreuzritter (Guy von Lusignan) bei Karnei Hittim am 3. bis 4. Juli 1187, zerstört.
Fünf Jahre später wurde die Burg von den Kreuzrittern zurück erobert und wieder aufgebaut. 1220 wurde Montfort an den deutschen Ritterorden verkauft, einer Abspaltung von der Spitalsbrüderschaft. Sie vergrösserten die Burg mit Hilfe von Spenden, die vom Hochmeister des Ordens, Hermann von Selze, gesammelt wurden. Montfort wurde in "Starkenberg" umbenannt. In einem Vertrag, der am 18. Februar in Jaffa vom deutschen Kaiser Friedrich II und den muslimischen Sultan Almalik Alkamil unterzeichnet wurde, wird Montfort als christliche Burg und unter dem Namen "Montfort" erwähnt.

Die Festung wurde Teil des Verteidigungssystems, das das Kreuzfahrerkönigreich Akko schützte. Jahrelang versuchten die Muslime vergeblich, die Burg zu erobern.
Im Sommer 1266 machte der Mamelukkensultan Baibars den ersten Versuch, die Burg zu erobern, zog sich aber zurück.
Fünf Jahre später, 1271, belagerte er die Burg sieben Tage lang und grub unter den Mauern hindurch. Dadurch gelang es ihm, die äussere Westmauer zu durchbrechen und die inneren Verteidigunsanlagen anzugreifen.
So eroberte er den letzten Kreuzfahrerstützpunkt in Galiläa. Den Kreuzrittern wurde erlaubt, sich zu ergeben und ich mit ihren Schätzen und Archiven nach Akko zurück zu ziehen, Kopien dieser Archive erreichten Tirol in Österreich und sind eine wichtige Quelle für die Geschichte Palästinas zur Zeit der Kreuzzüge.

Die Mamelukkenarmee zerstörte die Burg und ihre Mauern, um eine Wiederbesetzung durch die Kreuzritter zu verhindern. Sie liessen die Ruine, wie wir sie heute sehen, zurück, obwohl einige Bauten aus der Zeit von Dhabir el-'Amar, dem Beduinengouverneur von Galiläa im 18. Jahrhundert stammen.
Der arabische Name der Burg lautet "Qal'at Qurein", was "Burg auf dem kleinen Horn" bedeutet. Der Name wurde von dem schmalen und steilen Felsgrat, auf dem die Burg sitzt, abgeleitet. Der Fluss Keziv, der darunter fliesst, heisst auf arabisch "Wadi Qurein".

Überreste und Funde
1926 gruben amerikanische Archäologen die Burg aus. Kreuzritterbewaffnung wurde gefunden, ein Teil eines Bogens, Speerspitzen, ein Helm und Teile einer Rüstung. Weiter unten wurden Reste eines weiteren Kreuzfahrergebäudes aus derselben Zeit freigelegt, wahrscheinlich das Bauernhaus. Im Fluss wurde ein Damm entdeckt, der das Wasser aufstaute, um eine Getreidemühle zu betreiben. Der am besten erhaltene Teil der Burg sind die zwei Meter dicken Aussenmauern im Norden und Westen, Schießscharten, drei in den Felsen geschlagene Zisternen, in die das Regenwasser durch Backsteinrohre rann und sich dort sammelte. Weiters blieben ein Wachtturm, eine Treppe, Wohn- und Arbeitsräume, Keller, eine Reihe gotischer Säulen, die das Dach des Hauptsaales stützten, und eine Weinpresse erhalten. Es gibt auch einige Reste einer Kirche an der Ostflanke der Burg. Wo sich der Felsgrat mit dem Berg verbindet, wurde ein 20 Meter breiter und 11 Meter tiefer Burggraben in den Felsen gehauen. Ungefähr 50 Meter davon entfernt wurde eine Vertiefung verbreitert, um einen vorgelagerten Burggraben zu bilden.

Da auch Scherben und Münzen aus der Zeit des Zweiten Tempels gefunden wurden, nehmen einige Archäologen an, dass die Kreuzritter Baumaterial aus einer früheren römischen Festung und anderen römischen Ruinen in der Gegend verwendeten.

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