Das Gebiet um Latrun

Es gibt zwei Theorien zum Ursprung des Namens Latrun:
1. Die korrumpierte Form des Namens, den dieses Gebiet von den Kreuzfahrern erhielt "Le toron des chevaliers" (Schloss der Ritter).
2. Der Name einer Festung, die von christlichen Pilgern "Castellum bonu Latronis" (Festung des guten Schächers) nach dem guten Schächer, der mit Jesus gekreuzigt wurde. (Lukas, 23, 40-43).

Latrun liegt im Ayalon Tal, das die ganze Geschichte hindurch immer als strategischer Punkt galt. Hier teilt sich die Strasse, die vom Mittelmeer kommt, in zwei Richtungen, die beide nach Jerusalem führen: eine über Sha'ar haGay (heute die Hauptverbindung zwischen Tel Aviv und Jerusalem), die andere verläuft weiter nördlich über Beit Horon.

In diesem Gebiet besiegte Josua die Amoriter, hier schlug König David die Philister. Ägypter, Makkabäer und Kreuzfahrer erkämpften sich hier den Weg nach Jerusalem. Im Unabhängigkeitskrieg von 1948 fand in Latrun der blutigste Kampf zwischen Israel und den arabischen Armeen um die Kontrolle der Strasse in das belagerte Jerusalem statt.

Die Polizeistation

Die Polizeistation von Latrun wurde 1941/42 von den Engländern auf einem niedrigen Hügel, der eine gute Aussicht auf dieses strategische Gebiet bietet, errichtet.
Nach dem Rückzug der britischen Armee am 14. Mai 1948 wurde die Station der Arabischen Legion übergeben. Am 15. Mai versuchten zwei Bataillone israelischer Soldaten die Station zu erobern. Es herrschten jedoch Unordnung und Verwirrung, und der Vorteil der Dunkelheit wurde verspielt. Diese "Ben Nun" genannte Operation schlug fehl und 74 israelische Soldaten fielen in der Schlacht.

In einem weiteren Versuch am 30. Mai 1948, genannt "Operation Ben Nun B" wurden die israelischen Angreifer von Geschützen unterstützt, aber die Minenfelder rund um die Station liessen auch diesen Versuch scheitern. 31 Soldaten verloren ihr Leben. Nach diesem zweiten Versuch wurde eine alternative Strasse nach Jerusalem entdeckt und gebaut. Diese Strasse ist als "Burma Strasse" bekannt. Sie befindet sich südlich der Route durch Sha'ar haGay.

Unter dem Kommando des amerikanischen Freiwilligen David Marcus wurde die Station in der Nacht vom 8. auf den 9. Juni 1948 angegriffen, diesmal von der Ostseite. Dieser Angriff wurde "Operation Yoram" genannt. Auch dieser Angriff scheiterte, diesmal wegen eines Orientierungsfehlers eines Kompaniekommandanten.

Am 16. Juli griffen während einer Kampagne gegen den jordanischen Posten im Azalon Tal zwei Bataillone des Palmach die Polizeistation an. Der Angriff schlug fehl und 19 Soldaten fielen.

Am 18. Juli wurde ein letzter Versuch zur Eroberung der Station unternommen. Gepanzerte Fahrzeuge bildeten die Vorhut eines Artillerieangriffes. Durch Kommunikationsprobleme waren sie zum Rückzug gezwungen und der Angriff wurde abgebrochen. Es gab keine Verluste an Menschenleben, aber am Ende des Unabhängigkeitskrieges war die Station immer noch in jordanischer Hand.

Laut Waffenstillstandsabkommen musste die Strasse von Tel Aviv nach Jerusalem, die von der Station kontrolliert wurde, für den israelischen Verkehr geöffnet sein. Jordanien respektierte das Abkommen nicht und so wurde bis zum Sechs Tage Krieg von 1967 eine längere Route benutzt.

Zwischen 1948 und 1967 war die Polizeistation von Latrun in einige Zwischenfälle verwickelt, die israelische Bauern daran hindern sollten, ihre Felder zu bearbeiten.

Am 6. Juni 1967, zu Beginn des Sechs Tage Krieges, wurde die Station von der Harel Brigade erobert, nachdem sie wegen des schweren Geschützfeuers von den Jordaniern verlassen worden war.

Heute ist die Station eine Erinnerungsstätte für die israelischen Streitkräfte. Ein Museum wurde eingerichtet, mit einer Ausstellung von ungefähr 120 bewaffneten Fahrzeugen und Panzern, einer Audio- und Videopräsentation, einer Filmsammlung und einer computerisierten Erinnerungsstation für Kommandanten, Helden und Gefallene.

Ein modernes Freilichttheater wurde errichtet, in dem Veranstaltungen der israelischen Armee, aber auch zivile Feiern abgehalten werden: